Turystyczne wizy do Arabii Saudyjskiej strzałem w dziesiątkę. Tysiące osób aplikuje

Arabia Saudyjska nigdy nie mogła narzekać na liczbę odwiedzających, mimo że jednocześnie pozostawała jednym z najbardziej zamkniętych krajów świata – bez możliwości aplikowania o klasyczną wizę turystyczną. Świetne statystyki zawdzięcza jednak turystyce religijnej, bowiem zgodnie z zasadami islamu, każdy muzułmanin powinien odwiedzić Mekkę przynajmniej raz w życiu. Wielu jednak odbywa tę pielgrzymkę o wiele częściej, dzięki czemu co roku Hadżdż sprowadza do najsłynniejszego miasta Arabii Saudyjskiej nawet blisko 2,5 mln osób z całego świata.

Do tej pory oglądaliśmy więc to bliskowschodnie królestwo właściwie przez dziurkę od klucza dzięki nielicznym relacjom tych, którym mimo utrudnień i obostrzeń, jednak udało się je zwiedzić. Teraz jednak sytuacja może się znacząco zmienić, bo jak się okazuje – otwarcie się na turystów z całego świata było strzałem w dziesiątkę.

Tylko w pierwszym miesiącu funkcjonowania nowych zasad, aż 77 tys. osób złożyło odpowiednie wnioski wizowe, o czym z radością poinformował Majed Alghanim, dyrektor ds. turystyki w Generalnym Urzędzie Inwestycyjnym Arabii Saudyjskiej. Królestwo nie ustaje też w wysiłkach, aby przekonać turystów do odwiedzin tego kraju. Buduje m.in. gigantyczny kurort nazwany „najnowocześniejszym miastem świata”, który ma stać się turystycznym hitem, stopniowo liberalizuje prawo, inwestuje w swoje zabytki, a nawet rozpieszcza influencerów.

– Jako powstające miejsce turystyczne, Królestwo Arabii Saudyjskiej jest podekscytowane otwarciem swoich drzwi na świat. Uznajemy wartość turystyki nie tylko za siłę napędową wzrostu gospodarczego, ale jako ważny pomost kulturowy, który zwiększa świadomość, zrozumienie i wzajemny szacunek – mówił Ahmad Al Khateeb, przewodniczący komisji ds. turystyki i dziedzictwa narodowego przy okazji wizyty w Japonii.

Oficjalnie Arabia Saudyjska wprowadziła wizy turystyczne pod koniec września. Obywatele 49 krajów – w tym Polski – mogą o nie aplikować w ambasadach, na lotnisku lub przez internet. Nie jest to jednak tania zabawa, bo opłata wynosi 440 SAR, czyli ok. 471 PLN plus VAT.

Wiza jest ważna przez 12 miesięcy od jej wystawienia, ale jednorazowo możemy przebywać w królestwie nie dłużej niż przez 90 dni. Do wniosku wizowego trzeba także dołączyć adres pobytu w Arabii Saudyjskiej i ubezpieczenie medyczne certyfikowane przez kraj. Paszport musi być ważny minimum 6 miesięcy.

Arabia Saudyjska zakłada, że do 2030 roku turystyka będzie stanowiła 10 proc. PKB, czyli jej udział urośnie aż o 7 proc. w porównaniu do lat przed wprowadzeniem wiz turystycznych.