Tajlandia znudziła się Europejczykom? Kraj robi rachunek sumienia i „odświeża ofertę”

W ubiegłym roku Bangkok kolejny raz z rzędu przyciągnął największą liczbę turystów ze wszystkich dużych miast na świecie. Tajlandia niewątpliwie i niezmiennie nadal jest turystycznym hitem, a wiele atrakcji dosłownie pęka w szwach. Tylko w zeszłym roku cały kraj odwiedziło aż 38,27 mln zagranicznych turystów, czyli o 7,9 proc. więcej niż dwa lata temu.

Z drugiej strony tegoroczne liczby nie są już aż tak optymistyczne. Początkowo kraj planował przyjąć ponad 40 mln turystów, ale w ubiegłym miesiącu rząd zdecydował się obniżyć prognozy do 39,7 mln. I choć różnica może wydawać się niewielka, to w bezwzględnych liczbach nabiera znaczenia. Już szacuje się, że przychód z branży turystycznej spadnie o 2 miliardy USD. A to tylko początek problemów.

Mocna waluta, słabi turyści

Co ciekawe, największy odpływ turystów dotyczy… Europejczyków, którzy sprawiają wrażenie, jakby nieco znudzili się Tajlandią. I trochę trudno się dziwić, bo naprawdę coraz trudniej znaleźć regularnie podróżującą osobę, która jeszcze nie miała okazji odwiedzić tego kraju, a jednocześnie niewielu chce ciągle wracać w te same miejsca, gdy cały świat stoi otworem. Trzeba też pamiętać, że turystów z Europy coraz częściej odstrasza umacniająca się waluta, a co za tym idzie rosnące ceny. Tylko w ostatnim roku tajska waluta umocniła się o blisko 12 proc. w stosunku do złotówki, a w przeciągu pięciu lat różnica wynosi już 25 proc.

Na nasze miejsce przyszli jednak Chińczycy. Tylko w pierwszej połowie roku Tajlandię odwiedziło aż 5,65 mln obywateli Państwa Środka i liczba ta w kolejnych latach będzie regularnie rosnąć.

W czym więc problem? Jeśli nie wiadomo, o co chodzi, to chodzi o pieniądze. Z danych, które udostępnia Ministerstwo Turystyki w Tajlandii wynika, że gdy Europejczycy wydają w tym kraju średnio 2356 USD na osobę, Chińczycy wydają o wiele mniej – przeciętnie 1770 USD. A to i tak dobra liczba, uzyskana m.in. dzięki temu, że Tajlandia bezwzględnie i niemal całkowicie rozprawiła się z tzw. turystyką zerodolarową, która w Chinach jest bardzo popularna. Takie wycieczki zorganizowane, w których właściwie ani jeden dolar nie zostaje w kraju docelowym, choć wykorzystuje się jego infrastrukturę, naturę itd., potrafią drastycznie ograniczyć taką średnią i stać się „trucizną lokalnego rynku” – jak mówią eksperci. W samej Tajlandii straty szacowano na 9 mld USD.

Widać więc wyraźnie, że dla Tajlandii turysta z Europy będzie bardziej wartościowy – oczywiście pod względem finansowym. Jednak o wiele trudniej go przyciągnąć i to obecnie jest kluczowy problem tamtejszej branży turystycznej.

Tajlandia zrobiła rachunek sumienia?

Trzeba jednak zauważyć, że Tajlandia najwyraźniej postanowiła szybko wyciągnąć wnioski.

– Widzimy wyraźną potrzebę odświeżenia naszej oferty wartości i rozszerzenia naszej oferty. Konkurencja staje się bardziej intensywna – powiedział Tanes Petsuwan, przedstawiciel Tourism Authority of Thailand podczas World Travel Market. – Rozumiemy znaczenie odpowiedzialnej turystyki i podejmujemy kolejne kroki w kierunku zrównoważonej Tajlandii – dodał.

Sami urzędnicy zauważyli bowiem, że turystę ze Starego Kontynentu jest o wiele trudniej przyciągnąć. W dodatku europejscy turyści przykładają coraz większą wagę do ochrony środowiska, a także chcą podróżować świadomie i etycznie.

Zapowiedzi z ostatnich miesięcy sugerują, że faktycznie coś może się zmienić, a Tajlandia będzie próbowała postawić na bardziej wartościowych turystów, którzy – nie oszukujmy się – zostawią też w kraju więcej pieniędzy. W lipcu władze zapowiedziały, że postarają się przenieść część ruchu turystycznego z najbardziej popularnych miejsc i zaproponowały aż 55 alternatywnych lokalizacji, w których odwiedzający odkryją „prawdziwą Tajlandię” bez tłumów. Wśród propozycji znalazły się między innymi Chiang Rai, Ko Kut czy Ko Chang. Wcześniej podjęto też walkę z turystami, którzy nie mają odpowiedniego zaplecza finansowego na pobyt w Tajlandii, by w końcu uporać się z żebroturystyką.

Za to władze Bangkoku obiecały też przeprowadzić metamorfozę najsłynniejszej „backpackerskiej ulicy świata”, czyli Khao San Road. Z ulicy zniknie część sprzedawców, zostaną wyznaczone godziny handlu i konkretne miejsca dla konkretnych stoisk. Zlikwidowane zostaną najbardziej krzykliwe reklamy, a chodniki zostaną wyremontowane.

Dodatkowo jedna z największych atrakcji Tajlandii – zatoka Maya Bay, pozostaje niezmiennie zamknięta. Władze zdecydowały, że ochrona środowiska i odbudowa tego, co zniszczyła masowa turystyka jest priorytetem w tym regionie. Nie ma więc mowy o żadnych ustępstwach.

Droga, którą zdaje się obierać w tej chwili Tajlandia może się więc wydawać nieco radykalna. Ale być może jest to jedyna słuszna droga, by ujarzmić masową turystykę? Czas pokaże, czy rozwiązania były słuszne, a wysokiej jakości turyści znów pojawili się w tym pięknym kraju.