Samoloty do zadań specjalnych – wyjątkowe maszyny

Antonov An-225 Mriya: Transporter promów kosmicznych

Celem powstania obecnie największego i najcięższego samolotu na świecie była potrzeba stworzenia maszyny, która mogłaby w całości transportować radziecki prom kosmiczny Buran oraz części rakiety nośnej Energia. Miało to oczywiście wymierny wpływ na sam wygląd samolotu. Rzucający się w oczy podwójny statecznik pionowy został zamontowany dlatego, bo pojedyncze usterzenie nie spełniałoby swojej roli podczas transportu wahadłowca na grzbiecie kadłuba.
Maszynę wyposażono w sześć potężnych turbowentylatorowych silników Łotariew D-18T, podczepionych do skrzydeł o imponującej rozpiętości niemal 90 metrów. Zabieg miał na celu zapewnienie wystarczającej mocy do uniesienia tak ciężkich ładunków. I udało się. Według danych technicznych Mriya jest w stanie dostarczyć ładunek o masie do 250 ton, ale - jak podaje strona producenta - najcięższy dostarczony ładunek ważył aż 253 tony. To kolejny z ponad 200 światowych rekordów pobitych przez tę maszynę.
Program kosmiczny Buran został zakończony na początku lat 90-tych, jednak nie miało to wpływu na los AN-225, który - będąc stale modernizowanym - nadal służy jako samolot transportowy.

Fot. Ralf Manteufel, Wikimedia Commons