Niesamowite historie: miały latać z pasażerami 3000 km/h

Smutny koniec

Konieczne prace badawcze nad jeszcze bardziej ambitnym niż Concorde amerykańskim projektem, konieczność opracowania nowych technologii i rozwiązań, aby przezwyciężyć pojawiające się kaskadowo problemy – całość była ponad ówczesne możliwości. Liczba problemów technicznych, stojących przed Amerykanami była tak duża, że w obliczu rosnących wymaganych nakładów do ich rozwiązania, projekt musiał zakończyć się fiaskiem.

Linie lotnicze nie chciały Concorda ze względu na wyższą niż planowaną cenę jednostkową, wynikającą z kilkukrotnego przekroczenia budżetu jego stworzenia. Opracowanie Concorda nie zwróciło się nigdy, dochodowe były tylko niektóre loty z biletami w wysokiej cenie. Linie lotnicze anulowały swoje zamówienia na Concorda głównie w 1973 roku, kiedy wybuchł niezależnie światowy kryzys paliwowy. Ceną prędkości było olbrzymie zużycie paliwa. Concorde zużywał 25 ton paliwa na godzinę lotu, samolot Boeinga miał spalać 2 razy więcej. Spalanie Concorda na pasażerokilometr wynosiło nawet kilka razy więcej niż poddźwiękowych samolotów pasażerskich. Na samo kołowanie na pas startowy Concorde zużywał aż 2 tony paliwa. A tymczasem pasażerowie woleli tanie bilety niż krótki czas przelotu.

Concordy operowały nad Atlantykiem. Tymczasem krajowe loty ponaddźwiękowe w USA stanęły pod znakiem zapytania (to olbrzymi rynek dla amerykańskich przewoźników). Wytwarzany podczas przekraczania prędkości dźwięku grom dźwiękowy powodował bowiem na ziemi uszkodzenia - jak rozbite szyby w oknach oraz pęknięcia ścian. Mieszkańcy skarżyli się i żądali odszkodowań, stąd nie dziwi wprowadzony zakaz lotów ponaddźwiękowych nad USA. Oprócz mieszkańców protestowali także ekolodzy (dziura ozonowa).

Ostatecznie projekt Boeinga 2707, amerykańskiej odpowiedzi na Concorda, zarzucono w 1971 roku.

Pasażerskie naddźwiękowce opracowywane były w latach 60. XX wieku, kiedy to paliwo było tanie. Jednakże lata 70. przyniosły kryzys naftowy, ceny paliw poszybowały w górę. Samoloty projektowane jako być może dochodowe, w nowych warunkach generować musiały – i generowały – straty. Ich stworzenie było trudniejsze, niż przewidywano. Pasażerskie samoloty ponaddźwiękowe stały się zatem programami narodowymi, gdzie ekonomię taniego użytkowania przez przewoźników zastąpiła duma narodowa i względy polityczne.

Po amerykańskim programie została atrapa umieszczona w parku rozrywki na Florydzie, obecnie zaś w muzeum lotnictwa. Oraz nazwa zespołu koszykarskiego SuperSonics (Ponaddźwiękowcy) z Seattle - bowiem to w Seattle w stanie Waszyngton fabryka Boeinga prowadziła prace nad Boeingiem 2707, amerykańskim Concordem.

Konkurujące projekty ponaddźwiękowych samolotów (kursywą planowane).