UFO czy samolot? 30 lat temu zaprezentowano „latające skrzydło”, czyli najbardziej tajemniczy bombowiec w historii

„Duch” został zaprojektowany i zbudowany w konwencji latającego skrzydła. Dzięki technologii „stealth” czyli m.in. pokryciu powierzchni samolotu specjalnym lakierem pochłaniającym falę radarowe, wykrywalność bombowca jest utrudniona. B-2 jest także przystosowany do przenoszenia broni jądrowej oraz konwencjonalnej o wadze nawet 20 ton.

Najdroższy samolot na świecie

Program rozpoczął się w 1981 roku, a następnie sześć lat później siły powietrzne Stanów Zjednoczonych złożyły zamówienie na 132 egzemplarze tego typu. Upadek ZSRR i zakończenie wyścigu zbrojeń jednak mocno zredukowały potrzeby USA na posiadanie bombowców strategicznych.

Ostatecznie powstało 20 modeli B-2 „Spirit”, co uczyniło go najdroższym samolotem względem kosztów produkcji na świecie. Według różnych szacunków koszt jednego bombowca wyniósł od 1,2 mld USD do nawet 2,2 mld USD. Cenę można porównać do kosztów budowy krążownika rakietowego.

Niska wykrywalność

Zastosowana technologia „Stealth” utrudnia wykrywalność samolotu przez radary dzięki wspomnianemu zastosowaniu specjalnego lakieru oraz poprzez zastosowanie układu latającego skrzydła, krzywoliniowych kształtów, zmniejszenie skutecznej powierzchni odbicia oraz ukrycie silników wewnątrz kadłuba. Tak skonstruowany bombowiec ma bardzo niską szansę na bycie wykrytym.

Jednak pomimo tego B-2 jest głównie używany w nocy, ponieważ jest zbyt mało zwrotny i zbyt duży, aby mieć szansę w konfrontacji z szybkim i zwinnym myśliwcem.

Atutem „Ducha” jest jednak zasięg, który wynosi około 11 tys. km (dokładne dane techniczne są ściśle chronione przez siły zbrojne USA). Oprócz tak dobrych osiągów związanych z zasięgiem, B-2 może być tankowany w powietrzu. Maszyna wykonywała w historii m.in. 30-godzinne misje, a rekordem był najdłuższy w historii lot bojowy samolotu bombowego – trwający aż 44 godziny.

Zastosowanie bojowe

Pierwszą misją, w której został wykorzystany bombowiec B-2 była operacja „Allied Force” w Kosowie w 1999, gdzie samoloty tego typu zniszczyły około 33 proc. celów w Serbii. Następnie maszyny były wykorzystywane m.in. w Afganistanie (2001-2002),  Iraku (2003), Libii (2011) oraz do nalotów na tzw. bojowników Państwa Islamskiego w 2017 roku.

Według ostatnich planów sił powietrznych Stanów Zjednocznych z 2018 roku, bombowce B-2 „Spirit” mają zostać wycofane do 2032 roku. Pierwotnie „latające skrzydła” miały być w służbie do 2058 roku. Powodem jest bardzo drogie utrzymanie maszyn w sprawności bojowej oraz koszty jednej godziny lotu – około 122 tys. USD.

Niezidentyfikowany obiekt latający

B-2 był często kojarzony z tajemnicą „Czarnych Trojkątów”, które pojawiały się na niebie i sugerowały UFO. Pierwsze wzmianki o tym wydarzeniu jednak przypadają na rok 1983, kiedy „Duch” jeszcze nie latał…

Z tajemniczymi obiektami na niebie łączono także myśliwce F-117 oraz niepotwierdzony projekt superszybkiego samolotu rozpoznawczego Aurora.

W latach 80. czy 90. XX wieku można było być zdziwionym gdy zobaczyło się obiekt latający w kształcie „skrzydła”, zestawiając go z ówczesnymi konstrukcjami samolotów wojskowych i cywilnych. Stąd pewnie masa legend i plotek… tak czy inaczej B-2 pozostaje jednym z najbardziej tajemniczych i ciekawych samolotów na świecie.