Oto ostatnia trasa, na której możesz polecieć poduszkowcem pasażerskim

Po II wojnie światowej brytyjski inżynier Christopher Cockerell (1910-1999) pracował nad łodzią, która eliminowałby znacznie tarcie wody poprzez zastosowanie warstwy powietrza pod kadłubem. Podczas prac zauważył on, że skierowany w dół, wystarczająco silny strumień powietrza jest w stanie unosić przedmiot nad powierzchnią. Wykorzystując stare puszki po kawie i suszarkę do włosów, rozwinął tą koncepcję do poduszkowca (ang. hovercraft), bo tak nazwał nowy typ pojazdu.

Wierząc w swój wynalazek, aby móc prowadzić dalsze badania, Cockerell wyprzedał swój majątek. Po pomyślnych eksperymentach modeli nowego pojazdu, w 1955 roku opatentował swój pomysł i skontaktował się z brytyjską rządową agencją rozwoju. 2 lata później zbudowano pełnowymiarowy, pierwszy eksperymentalny poduszkowiec SR.N1. Pierwszy lot odbył 31 maja 1959 roku. Pokazał on, że poduszkowce działają. 25 lipca 1959 roku, w 50. rocznicę pierwszego lotu samolotem Louisa Bleriota przez Kanał La Manche, poduszkowiec SR.N1 także przeleciał Kanał La Manche. Nie zabierał on jednak jeszcze pasażerów.

Przelot poduszkowca przez Kanał La Manche

Na zdjęciu: Warsztat Cockerella z pierwszymi modelami poduszkowców.

fot. Jack1956, Wikipedia (CC)