Taniej niż w biznesie, lepiej niż w ekonomicznej. Linie lotnicze zarabiają miliony na premium economy

Przewoźnicy w walce o klienta coraz częściej oferują i ulepszają klasę ekonomiczną premium . Dwukrotnie, a  czasem trzykrotnie droższy bilet generuje ogromne zyski dla linii lotniczej, która tworząc taką klasę podróży nie ponosi tak dużych wydatków jak np. przy tworzeniu klasy biznes. Zyskują jednak także pasażerowie, którzy na lotach długodystansowych mają lepszy komfort: więcej miejsca na nogi, lepszy posiłek i wygodniejsze fotele – często lepiej regulowane niż te w klasie ekonomicznej.

Do tego typu klasy przymierza się nawet taki gigant jak linie Emirates, której prezes jeszcze niedawno negował wszystkie pomysły z wprowadzeniem klasy premium ekonomicznej do oferty przewoźnika z Zatoki Perskiej.

Linia zamierza wprowadzić klasę premium w nowych Boeingach 777 i Airbusach A380 w 2020 roku. Następnie zmodernizuje większość swojej floty . Nie zostanie jednak ona wprowadzona do samolotów, których przewoźnik nie będzie planował utrzymać w swojej flocie w dłuższej perspektywie czasu.

Według Tima Clarka, prezesa Emirates – linia wprowadza dopiero teraz klasę premium ekonomiczną, ponieważ musiała się dobrze przyjrzeć oferowanemu produktowi i kosztom tej inwestycji. Konkurencja na rynku jednak nie pozostawia złudzeń – to najlepsze zarobki dla linii lotniczych.

– Za każdym razem kiedy przychód jest dwa razy wyższy niż wydatki, to jest to złotym interesem dla firmy.Dla przykładu, jedzenie w klasie premium economy w końcu nie kosztuje więcej przewoźnika, a miejsce jest drożej sprzedawane – komentuje Seth Kaplan, redaktor magazynu branżowego Airline Weekly.

Pierwsze kabiny premium debiutowały w latach 90-tych na Tajwanie (Eva Air), oferując więcej przestrzeni na nogi, lepsze posiłki i większe ekrany wideo. Od tamtego czasu klasa premium stała się obowiązkowym produktem dla długodystansowych przewoźników, ze względu na popyt i regularnie generowane zyski.

Dodatkowe miejsca w najlepszych klasach nie są najlepszymi generatorami gotówki dla linii lotniczych. Większość rezerwacji miejsc w klasie biznes i pierwszej pochodzi z przywilejów członków lotniczych programów lojalnościowych (darmowy upgrade) i nie generuje bezpośrednich wpływów dla przewoźników.

Kiedyś biznes, teraz premium

Linie American Airlines prezentując statystyki, poinformowały że przykładowa cena za klasę premium podczas jednego tygodnia na bezpośrednich lotach z Los Angeles do Londynu wyniosła 1791 USD, przewyższając trzykrotnie klasę ekonomiczną – 577 USD. Linie Qantas na locie z Sydney do Dallas oferowały klasę premium w cenie 3673 USD (2 tys. USD więcej niż w ekonomicznej).

Nawet przy tak wysokich cenach, klasa premium ekonomiczna jest dużo tańsza niż klasa biznes czy pierwsza – a przy tym gwarantuje bardzo dobry produkt na lotach długodystansowych.

Według ekspertów, w niektórych liniach lotniczych klasy premium mają najwyższą marże spośród wszystkich oferowanych produktów.

– Nowa kabina była po prostu nieunikniona, ponieważ wiele międzynarodowych linii lotniczych wycofało się z pierwszej klasy, a kabiny klasy biznes stały się bardziej luksusowe. Biorąc pod uwagę bogactwo nowoczesnych współczesnych samolotów długodystansowych, w tym takie wyposażenie jak rozkładane fotele, wykwintne posiłki, luksusowe łóżka i ekstrawaganckie wina i trunki, „To, co kiedyś było klasą biznesową, nazywa się teraz produktem premium” – dodaje Kaplan.

Tak jest choćby w LOT – obecna klasa premium economy w Dreamlinerach ma takie same parametry jak dawna klasa biznes w starych samolotach LOT na dalekich trasach.