Jedna z najstarszych linii w Europie chciała być jak low-cost, ale zmieniła zdanie. Będzie bezpłatne wi-fi, darmowy alkohol i dopieszczanie pasażerów

Aer Lingus to narodowy przewoźnik Irlandii i jedna z najstarszych nieprzerwanie działających linii lotniczych w Europie – została założona w 1936 roku. Przewoźnik wchodzący w skład koncernu IAG w ostatnim czasie mógł się kojarzyć przede wszystkim ze swoimi ambicjami, by zejść z cenami do poziomu low-costów. I szeregiem dodatkowych opłat za najbardziej podstawowe nawet usługi.

W tym celu linia lotnicza wprowadziła szereg zmian znanych z tanich linii, m.in. głośną taryfę Saver, w której oprócz dodatkowych opłat za bagaż podręczny, pasażerowie muszą płacić nawet za tak podstawowe rzeczy jak kocyk (cena: 3 EUR) czy słuchawki do systemu rozrywki pokładowej (5 EUR), a cena za możliwość wyboru miejsca w samolocie zaczyna się od 20 EUR.

Trudno powiedzieć, czy ta strategia nie zadziałała, ale Aer Lingus planuje kolejne zmiany: tym razem chce dopieszczać swoich pasażerów.

Będzie masa udogodnień

– Mocno wsłuchaliśmy się w głosy naszych pasażerów i podjęliśmy decyzję, aby dostosować się do ich wymogów – mówi Stephen Kavanagh, prezes Aer Lingus, który przedstawił projekt zmian na trasatlantyckich trasach irlandzkiej linii. Będą one miały kompleksowy charakter.

Najważniejszą zmianą jest to, że przewoźnik zapewni darmowy dostęp do Wi-Fi dla pasażerów klasy ekonomicznej na pokładach samolotów lecących do Ameryki Północnej. Obecnie za Wi-Fi trzeba płacić – w zależności od limitu danych od 6,95 do 29,95 EUR. Teraz przewoźnik udostępni pasażerom klasy ekonomicznej limitowany, ale darmowy dostęp do sieci – od początku przyszłego roku pasażerowie klasy ekonomicznej będą mieli pakiet 20 MB danych na przeglądanie mediów społecznościowych. I choć nie jest to dużo, to i tak należy docenić ten gest.

Podobnie jak kolejną decyzję Aer Lingus, którą jest wprowadzenie darmowego alkoholu do posiłków dla wszystkich pasażerów klasy ekonomicznej na dalekich trasach. Póki co, mają oni do dyspozycji wyłącznie napoje bezalkoholowe teraz dojdą do tej listy wino lub piwo, które będzie można bezpłatnie zamówić. Dodajmy przy tym, że od końca ubiegłego roku także LOT serwuje darmowy alkohol na swoich wszystkich dalekich trasach.

Kompletnej metamorfozie ma też ulec wizerunek irlandzkiej linii.

Koniczynka zostaje, ale będzie odświeżona

Linia stawia też na odnowienie wizerunku – załogi pokładowe i pracownicy obsługi naziemnej otrzymają nowe stroje, zaprojektowane przez irlandzką projektantkę mody, Louise Kennedy. Odświeżone będzie też logo firmy i malowanie samolotów – co prawda w dalszym ciągu będzie to słynna zielona koniczynka, w nowej odsłonie ma jednak odzwierciedlać “współczesne podejście linii i ambicje, by stać się najlepszym przewoźnikiem na trasach transatlantyckich”.

A tych Aer Lingus ma całkiem sporo – przewoźnik ogłosił właśnie, że w połowie przyszłego roku uruchomi połączenia z Dublina do Minneapolis i kanadyjskiego Montrealu. W sumie więc od 2019 roku linia będzie miała 15 połączeń do Ameryki Północnej.

To najwyższy czas na zmiany – obecne malowanie samolotów i stroje mają już 25 lat. Ich premiera zbiegnie się w czasie z kolejną nowością, czyli debiutem nowych samolotów we flocie – wąskokadłubowych Airbusów A321LR, które będą przeznaczone na dalekie trasy. Według przewoźnika to maszyny najnowocześniejsze w swojej klasie i bardzo efektywne, dzięki którym Aer Lingus mógł oferować jeszcze tańsze bilety. Irlandzka linia zamówiła 12 tego typu maszyn, w przyszłym roku otrzyma pierwsze 4 sztuki.

Cel? Wyprzedzić WOW Aira i Norwegiana

Sam Kavanaugh jasno definiuje cel nowych zmian: Aer Lingus stara się konkurować i przeciągnąć na swoją stronę tych samych klientów, co islandzki WOW Air i zwłaszcza Norwegian. Ten ostatni przewoźnik z Irlandii uczynił znaczący przyczółek swojej ekspansji: lata do Ameryki Północnej z Dublina, Shannon i Cork.

– Jesteśmy konkurencyjni pod względem ceny, ale mamy lepszy produkt, który będziemy jeszcze bardziej ulepszać – jasno mówi prezes Aer Lingus.