Nie zapomnij o tym przed podróżą. Poza biletem, hotelem i ubezpieczeniem to prawdziwy gamechanger

Biegunka podróżnych. Problem częstszy, niż nam się wydaje

Biegunka podróżnych należy do najczęstszych problemów zdrowotnych związanych z wyjazdami zagranicznymi. Może dotyczyć nawet blisko 60 proc. osób odwiedzających regiony o odmiennych warunkach sanitarnych. Najczęściej odpowiadają za nią enterotoksyczne szczepy Escherichia coli, ale przyczyną zakażenia mogą być również Salmonella, Shigella, Campylobacter, wirusy czy pasożyty.
Źródłem zakażenia jest przede wszystkim skażona żywność lub woda. Dlatego podczas egzotycznych podróży znaczenie ma nie tylko to, co jemy, ale również czym myjemy owoce, skąd pochodzi lód dodany do napoju czy w jakich warunkach przygotowano posiłek.

Jednym z ważnych elementów ochrony przed drobnoustrojami jest bariera jelitowa. Tworzą ją między innymi komórki nabłonka jelita, pokrywająca je warstwa śluzu oraz mikrobiota jelitowa. Korzystne bakterie konkurują z patogenami, wpływają na produkcję substancji przeciwdrobnoustrojowych oraz pozostają w stałej interakcji z układem odpornościowym. Kondycja jelit ma więc znaczenie dla tego, jak organizm radzi sobie z kontaktem z mikroorganizmami, których wcześniej nie znał.

W tym kontekście warto wspomnieć o probiotykach. To żywe mikroorganizmy, które podawane w odpowiedniej ilości mogą wywierać korzystny wpływ na zdrowie. Trzeba jednak pamiętać o jednej podstawowej zasadzie: działanie probiotyków jest szczepozależne. Nie możemy więc przypisywać właściwości wykazanych dla jednego szczepu – np. w kontekście biegunki podróżnych – wszystkim preparatom probiotycznym.

Jednym z dobrze przebadanych szczepów jest Lactiplantibacillus plantarum 299v. Wykazuje on dużą odporność na warunki panujące w przewodzie pokarmowym oraz zdolność przylegania do błony śluzowej jelita. W badaniach wykazano również jego wpływ na produkcję mucyn – białek tworzących ochronną warstwę śluzu – oraz na integralność bariery jelitowej.

To istotne z punktu widzenia podróżnika, ponieważ błona śluzowa jelita jest jednym z pierwszych miejsc kontaktu organizmu z drobnoustrojami dostającymi się do przewodu pokarmowego wraz z wodą i żywnością. W przypadku L. plantarum 299v wykazano również ograniczanie przylegania niektórych patogenów do komórek nabłonka.