Ekscentryczny miliarder zapewnia, że turystyczne loty w kosmos to kwestia paru tygodni. Ale uzbieranie na bilet może zająć trochę dłużej

Najpierw mówiło się o latach, później o miesiącach, a teraz oficjalnie szef Virgin Galactic ogłasza, że kosmiczne podróże to kwestia tygodni. Wcześniej zapowiadał, że loty pasażerskie rozpoczną się w 2019 roku i wszystko wskazuje na to, że coś, co do tej pory wydawało się jedynie mrzonką bogatych przedsiębiorców, stanie się rzeczywistością.

W 2014 roku Branson miał już w kolejce ok. 800 (!) osób, które były gotowe wziąć udział w nietypowej podróży, a co ważniejsze miały też odpowiednią sumę na koncie. Jeden bilet kosztuje bowiem 250 tys. USD. Mówi się o tym, że wśród opłaconych pasażerów jest m.in. Brad Pitt, Leonardo di Caprio, Angelina Jolie, Tom Hanks, Justin Bieber czy sam Richard Branson. Wśród chętnych był także zmarły w marcu wybitny fizyk, Stephen Hawking.

Obecnie wszystkie bilety są już sprzedane. Lot ma potrwać maksymalnie do 3 godzin, a podróżnym zagwarantowano także 6 minut pełnej nieważkości.

Milioner zapewnia jednak, że w ciągu najbliższych 10 lat ceny takich lotów znacznie spadną – do poziomu ok. 40-50 tys. USD. Trzeba jednak przypomnieć, że pierwotnie pierwsze loty w kosmos obiecywane przez Bransona miały odbyć się już w 2009 roku, a termin wielokrotnie przesuwano. Dokładnie rok temu przekonywał, że za pół roku on sam będzie już po podróży w kosmos.

– Aby dotrzeć w kosmos będziemy używać maszyn lecących 4827 km/h. Za parę miesięcy będziemy jedynymi osobami na świecie, które to robią – mówił wtedy milioner.

Pasażerskie loty w kosmos chce zaoferować nie tylko Branson, ale także Elon Musk – twórca SpaceX, największej konkurencji Virgin Galactic. Obie kosmiczne „linie lotnicze”,  a w rzeczywistości raczej przedsiębiorstwa przemysłu kosmicznego od lat prześcigają się w doniesieniach na temat postępów, choć oferują inny rodzaj lotów.

Firma Elona Muska kilka tygodni temu przedstawiła pierwszą osobę, która weźmie udział w premierowym locie w kosmos na pokładzie Big Falcon Rocket. Pierwszym komercyjnym pasażerem będzie Yusaku Maezawa, przedsiębiorca i kolekcjoner sztuki z Japonii.

Wiadomo też, że wykupił on miejsce nie tylko dla siebie, ale także dla 8 nieujawnionych na razie artystów, którzy mają uwiecznić wiekopomną chwilę. Sam lot ma odbyć się w 2023 roku i potrwa mniej więcej tydzień.