Nocne pociągi wracają do kursowania po całej Europie. Zastąpią tanie linie?

Kiedyś nocne pociągi z wagonami sypialnymi były szalenie popularne. Możliwość przespania podróży do innego kraju zawsze wydawała się intratną propozycją, z której chętnie korzystali pasażerowie – także w Polsce. Teraz europejscy przewoźnicy kolejowi chcieliby, żeby złote czasy wróciły. Ale czy to może się udać?

Powstanie europejska sieć nocnych pociągów

Podpisana we wtorek inicjatywa ma połączyć czterech operatów kolejowych – Deutsche Bahn, austriackie ÖBB, szwajcarskie SBB i francuskie SNCF. W efekcie najdalej w 2024 roku w ramach sieci będzie można podróżować nocnymi pociągami do 13 europejskich miast – w tym Wiednia, Berlina, Monachium, Brukseli, Barcelony czy Rzymu. Najpierw – już w przyszłym roku – mają pojawić się trasy Wiedeń-Monachium-Paryż i Zurych-Amsterdam.

Obecność DB w tym gronie może być o tyle zaskakująca, że kolejowy gigant już w 2016 roku całkowicie wycofał się z oferowania nocnych połączeń. Teraz jednak przewoźnik liczy, że ze względu na zmianę podejścia do ochrony środowiska i większą świadomość pasażerów, takie przejazdy znów mogą stać się rentowne.

Warto jednak podkreślić, że sam pomysł, który został już przypieczętowany oficjalnym porozumieniem nie jest w Europie niczym nowym.

Tras i operatorów będzie więcej

Wcześniej podobne inicjatywy pojawiały się już w innych krajach. Szwecja niespełna rok temu zapewniała, że pracuje nad tym, aby w kraju pojawiły się połączenia, które pozwolą łatwo i przyjemnie, a przede wszystkim bezpośrednio dotrzeć do Niemiec i Danii, a z jedną przesiadką także do Anglii, Holandii czy Francji. Zarządca infrastruktury kolejowej Trafikverket planuje w 2022 i 2023 uruchomienie trasy z Malmö przez Kopenhagę aż do Kolonii. W Niemczech pasażerowie będą mogli się też przesiąść, by bezproblemowo dotrzeć do Londynu, Amsterdamu i Paryża. Stopniowo miałyby tez pojawiać się trasy do Bazylei, Berlina, Brukseli, Frankfurtu i Hamburga.

Już teraz, dzięki austriackiej spółce ÖBB powstały także połączenia pomiędzy Brukselą a Wiedniem, które dodatkowo są połączone z Londynem i Kent.

– Z pomocą Nightjet sprowadzamy nocne pociągi z powrotem do Europy – mówił niedługo po inauguracji Andreas Mattha, dyrektor generalny ÖBB w rozmowie z The Independent. – Uważamy, że bezpośrednie połączenie z Brukselą aktywnie przyczynia się do ochrony klimatu.

Jeśli dodać do tego chociażby istniejące nocne trasy RegioJet z Czech i EuroNight z Włoch – robi nam się już całkiem miła i szeroka sieć połączeń w najbliższych kilku latach.

Na czym polega problem z pociągami?

Niestety póki co pociągi w stosunku do samolotów mają trzy podstawowe wady – czas przejazdu, cenę i konieczność wielokrotnych przesiadek. O ile na to pierwsze wiele osób mogłoby przymknąć oko, bo przecież nie brakuje ludzi, którzy mają czas, ale lubią oszczędzić, o tyle, gdy w grę wchodzą kolejne aspekty, pociąg znacząco traci na atrakcyjności.

Zwłaszcza w kontekście wagonów sypialnych, liczne przesiadki mocno komplikują podróż. Jeśli jednak faktycznie powstałaby szeroka sieć bezpośrednich przejazdów, ten problem może zostać znacząco ograniczony.

Pozostaje jeszcze trzeci aspekt – obecnie najważniejszy – cena. W dobie naprawdę tanich lotów – większość woli „przemęczyć się” w ciasnym samolocie kilka godzin, niż jechać dłużej i drożej, ale wygodniej. Tutaj jednak pociągi mogą wygrać dodatkowymi usługami i udogodnieniami. W przeciwieństwie do samolotu, tutaj możemy zabrać o wiele większy bagaż, bilet często da się kupić w ostatniej chwili, nie musimy być też na dworcu dwie godziny wcześniej i co istotne – dojeżdżamy z centrum miasta do centrum miasta. I nie można też zapominać, że podróż w wagonie sypialnym (nie mylić z kuszetką!) gwarantuje jednak komfort nieporównywalny z żadną klasą ekonomiczną znaną z samolotów.

Czy w połączeniu z promocjami, pociągi miałyby więc szansę zdeklasować część tanich lotów na krótkich trasach? Amatorów wygodnych, kolejowych wojaży na pewno nie zabraknie. Oczywiście pod warunkiem, że obietnice nie zostaną jedynie na papierze.