Już od 15 lat latamy Ryanairem z Polski! Wspominamy kluczowe chwile tej znajomości

Gdy patrzy się na rozwój Ryanaira w Polsce, to niczym z hitu Andrzeja Rosiewicza, chciałoby się powiedzieć, że „15 lat minęło jak jeden dzień”. Tym bardziej, że był to czas z całym przekrojem emocji. Obserwowaliśmy przecież spektakularnie niskie ceny, szokujące pomysły, zupełnie nowe podejście do latania i strategii sprzedażowej (oczywiście jak na polski rynek), często skandaliczne słowa szefa linii, ale i niejeden bój czy trudniejsze momenty, z których prędzej czy później Ryanair zawsze wychodzi obronną ręką.

I choć emocje jakie wywołuje ta linia zazwyczaj są skrajne, bo przecież albo się go kocha albo nienawidzi i chociaż czasem i my nie zostawiamy na nim suchej nitki, to prawda jest taka, że co byśmy bez niego zrobili? Zobaczcie, jakie było te 15 lat!

Od pierwszego lotu z Polski do 100 mln pasażerów

Nie można zacząć wspominania obecności Ryanaira w Polsce inaczej niż od ich pierwszego lotu. Zółto-niebieski samolot po raz pierwszy wystartował z naszego kraju 24 marca 2005 roku w ramach połączenia z Wrocławia do Londynu Stansted.

Ale zaraz, zaraz…. skoro pierwszy lot odbył się w marcu, to dlaczego świętowanie pełną parą rozpoczęło się dopiero teraz, a nie kilka miesięcy temu? Bo to właśnie wraz z nadejściem jesiennego rozkładu na przełomie 2005 i 2006 roku, Ryanair ruszył ze swoją działalnością z kopyta. Poza Wrocławiem samoloty irlandzkiej linii pojawiły się wówczas na lotniskach w Bydgoszczy, Gdańsku, Krakowie, Łodzi, Poznaniu, Rzeszowie i Szczecinie.

Choć wtedy na polskim rynku już od roku był obecny chociażby Wizz Air, to tak naprawdę dopiero tych dwóch przewoźników razem otworzyło wśród polskich podróżników erę taniego latania. I konkurencji cenowej, o jakiej jeszcze kilka lat wcześniej turyści mogli tylko śnić – i to w tych najbardziej nieprawomocnych snach.

Dziś Ryanair wylicza, że w ciągu 15 lat obsłużył 100 mln pasażerów na trasach z Polski, do Polski i wewnątrz naszego kraju.

– Działalność w Polsce rozpoczęliśmy w 2005 roku na trasie Wrocław – Londyn Stansted. Dziś oferujemy ponad 150 tras z 12 lotnisk, w tym 6 baz operacyjnych: w Warszawie Modlin, Gdańsku, Katowicach, Krakowie, Poznaniu i Wrocławiu – przypomina Olga Pawlonka, dyrektor sprzedaży i marketingu Ryanaira w Europie Środkowo-Wschodniej.

Spektakularne ceny, czyli jak kupowaliśmy bilety za ZŁOTÓWKĘ

A ileż tanich biletów udało się upolować na wojnach cenowych pomiędzy Wizz Airem a Ryanairem? Gdy jedni wypuszczali pulę biletów za grosze, drudzy za moment odpowiadali na tę biznesową zaczepkę. Zwłaszcza, że irlandzka linia zwłaszcza na początku stawiała na dyskredytowanie konkurencji i często wytykała jej słabsze strony (droższe bilety, dłuższy lot itd.) w  swoich reklamach. Wojna trwała więc w najlepsze, a korzystali… pasażerowie. Pogrzebałam trochę w archiwum Fly4free.pl i bez problemu nawet u nas znalazłam dowody na spektakularne promocje Ryanaira, o których dziś możemy już tylko pomarzyć. Kto z Was pamięta jeszcze bilety za 1 PLN?

– Tylko złotówkę zapłacimy za lot w jedną stronę z Warszawy Modlina do Sztokholmu i Oslo (…) Loty dostępne są od września do listopada. Za 9 PLN polecimy do Włoch a za 19 PLN do LONDYNU, PARYŻA i RZYMU – pisaliśmy na naszych łamach w 2012 (!) roku.

Ale takie akcje pojawiały się regularnie i obejmowały przeróżne miasta w siatce Ryanaira. Szybkie wpisanie w Google „Ryanair bilety za złotówkę Fly4free.pl” i mam wysyp artykułów, które pękają od propozycji takich biletów. A co ważne, Ryanair w przeciwieństwie do Wizz Aira od zawsze ma jednakowe ceny dla wszystkich użytkowników i nigdy nie zdecydował się na wprowadzenie programu lojalnościowego typu Wizz Discount Club, w którym najniższe ceny są tylko dla członków.

Nowa era latania w Polsce – małe plecaki, gonitwa do siedzenia i zwiedzamy Baden-Baden

To między innymi Ryanair (do spółki z Wizz Airem) sprawił, że zaczęliśmy latać na pizzę do Bergamo, na kilka dni do Rzymu, na mecze do Barcelony, na imprezę do Amsterdamu i zakupy do Londynu. Wszak to właśnie tanie linie najczęściej kreują nowe hitowe kierunki turystyczne – po prostu rzucając pulę tanich biletów. Kto choć raz nie zrobił jakiegoś durnolotu tylko dlatego, że było tanio, choć wcale nie miał ochoty zwiedzać Baden-Baden (jakby co, to jest to świetna opcja dolotu do Europa Parku) czy Charkowa, który bynajmniej nie z powodów turystycznych stał się obleganą trasą. To Ryanair jako jeden z nielicznych przewoźników zdecydował się otworzyć w Polsce trasy krajowe, m.in. z Krakowa do Gdańska.

To z nimi odkryliśmy lotniska z dala od miast i nauczyliśmy szukać się miliona patentów jak nie zapłacić za dojazd do centrum więcej niż za bilet lotniczy. To między innymi oni sprawili, że zaczęliśmy na potęgę odwiedzać się z bliskimi, którzy wyjechali do Anglii, Niemiec czy Irlandii, a Kamil Lodziński – szef wszystkich szefów we Fly4free.pl – nieprzypadkowo zaczął być powszechnie znany z teorii, że uczciwa cena biletu do Londynu to 70 PLN. Oczywiście w dwie strony.

Kto, jeśli nie Ryanair nauczył nas, że można pakować się w mały plecak właściwie na każdy wyjazd, że siedzenie z dala od swojej drugiej połówki w samolocie najczęściej wcale nie jest warte od 3 do 13 EUR, a numerowane bilety mogą uchronić Polaków przed wzajemnym zadeptaniem się i zbrodniach na współpasażerach. Kto pamięta gonitwy do samolotu i kolejki przed gatem ustawiające się nawet na 2 godziny przed lotem, gdy można było zajmować dowolne miejsca w Ryanairze ten wie, o czym mówię. Tym bardziej, że nie są to zbyt odległe czasy, bo bilety z numerem miejsca pojawiły się dopiero w 2014 roku!

To było zupełnie nowe latanie – często pełne popełnianych przez nas błędów (nie wydrukowaliście kiedyś karty przed erą aplikacji mobilnych?), wyrzeczeń (kto nie robił z siebie origami, żeby zmieściły się kolana?), ograniczonych usług (ale jak to bez prince polo?!). W zamian jednak stało się powszechne i po prostu super dostępne. No bo skoro bilet na drugi koniec Europy potrafił być tańszy niż bilet na miejski autobus…

Wojna z Lotniskiem Chopina i rozwój Modlina – najbardziej spektakularna przepychanka w branży

Wspominając 15 lat Ryanaira w Polsce, nie sposób też zapomnieć o chyba największym, a na pewno najbardziej spektakularnym konflikcie w polskiej branży lotniczej. Nie trudno bowiem zauważyć, że Ryanair – mimo, że jest przecież chętnie wybierany przez Polaków i obstawił niemal wszystkie lotniska w Polsce… nie jest obecny na największym z nich – lotnisku Chopina. No i cóż – nie jest to przypadek i nie zawsze tak było. Ale zacznijmy od początku…

Gdy Ryanair pojawił się w Polsce, przez dłuższy czas nie latał ze stolicy, tłumacząc, że stołeczny port jest drogi i mało wydajny. W końcu jednak złamał się i w 2007 roku uruchomił swój pierwszy lot z Lotniska Chopina, by już rok później… znów wycofać się z tego pomysłu, gdy lotnisko dwukrotnie zwiększyło opłaty za każdego pasażera – z 30 na 60 PLN. Na szczęście w 2012 powstał port lotniczy w Modlinie i Ryanair znów wrócił do stolicy. I dosłownie zdominował tańszy port– przez większość czasu będąc jedyną linią, która wykonuje z niego połączenia. Ale za to jak liczne! Jednak na kolejny konflikt z lotniskiem Chopina nie trzeba było długo czekać. Gdy w Modlinie rozpoczęto remont pasa, a operacje tymczasowo przeniesiono na Chopina, Ryanair wyzłośliwiał się, że z ich pieniędzy finansuje operacje LOT-u.

Wzajemnych oskarżeń, fochów i pretensji było zresztą więcej. Ryanair wielokrotnie skarżył się chociażby na to, że jest przesuwany na najdalsze miejsca postojowe, przez co potrzebuje o wiele więcej czasu na wymianę pasażerów na pokładzie i zawsze podkreślał faworyzowanie LOT-u przez port lotniczy.

Cała wojna trwa już blisko 13 lat i nie skończyła się nawet, gdy ostatecznie Ryanair zdecydował się zawinąć swoje manatki i zlikwidował wszystkie połączenia, jakie realizował ze stołecznego portu, stawiając w 100 procentach na Modlin. Zarządcą lotniska Chopina jest bowiem PPL – ten sam, który od wielu lat skutecznie blokuje rozwój lotniska w Modlinie. Uzasadniając to m.in. tym, że nie ma ochoty finansować prywatnego folwarku Ryanaira.

Bywały też złe chwile, jak wielki strajk pracowników i odwołanie wszystkich lotów

Nie wszystkie momenty w historii Ryanaira w Polsce były jednak dla linii przyjemne dla samej linii. Czasem w ich efekcie wielu naszych komentujących zwiastowało nawet rychły upadek przewoźnika,

Jednym z najtrudniejszych momentów – zarówno dla samego przewoźnika jak i pasażera były masowe strajki personelu w 2018 roku. Setki odwołanych lotów, tysiące wściekłych pasażerów i problemy ze zwrotami pieniędzy, bo Ryanair usprawiedliwiał się, że strajk nie jest winą przewoźnika, sprawiły, że ludzie masowo zarzekali się, że więcej na pokładzie żółto-niebieskich linii nie polecą. Tak się oczywiście nie stało, bo jak już kiedyś udowadniałam na łamach Fly4free.pl, w tej kwestii zarzekamy się chętnie, ale spełnianie gróźb wychodzi nam raczej opornie.

I gdy rok później udało się zapobiec powtórce z rozrywki, Ryanair znów wrócił na właściwe tory, niemal w całości wypełniał samoloty, na potęgę rozszerzał siatkę połączeń… przyszedł marzec 2020 roku. Nadejście pandemii, zakazy lotów i konieczność odwołania wszystkich połączeń z Polski to bezapelacyjnie najtrudniejszy moment i największy problem, z jakim przyszło się zmierzyć Ryanairowi. Dość powiedzieć, że z oddawaniem pieniędzy za odwołane loty linia boryka się już ósmy miesiąc. I choć może to być frustrujące dla pasażerów, to liczby mówią same za siebie. Tylko w pierwszych miesiącach problemów z lotami, linia przyjęła 35 mln (!) wniosków o zwrot pieniędzy za loty, które nie doszły do skutku. Zapewnia jednak, że prędzej czy później wszystkie osoby otrzymają swoje pieniądze.

Ryanair stał się polską linią, czyli witamy Buzza

Jednym z najważniejszych wydarzeń w historii Ryanaira niewątpliwie było również linii czarterowej! I to… polskiej! Ale zacznijmy od początku. W 2017 roku powstał Ryanair Sun, czyli spółka-córka „normalnego” Ryanaira skupiona na współpracę z biurami podróży. Jednak zaledwie dwa lata później Ryanair zdecydował, że przeprowadzi rebranding marki i tak o to na niebie zaczęły pojawiać się samoloty Buzz. Co jednak najistotniejsze maszyny z „pszczółką” są zarejestrowane w Polsce i zbazowane na 6 polskich lotniskach. Jest to więc polska linia lotnicza, mimo że stanowi część irlandzkiej grupy Ryanair, która w dodatku cały czas nieźle się rozwija – nawet mimo pandemii. Zaledwie 4 miesiące temu, w lipcu – Buzz otworzył trzy nowe bazy w Europie z 6 samolotami. Mówi się nawet o tym, że docelowo Buzz miałby przejąć większość baz Ryanaira w Europie Środkowej.