Lotniczy gigant tworzy tanią linię, która ma rywalizować z Ryanairem i easyJetem

Informację o planach stworzenia nowego taniego przewoźnika przez British Airways podał jako pierwszy „Wall Street Journal”, a potwierdziły ją związki zawodowe w firmie, według których negocjacje w sprawie formy zatrudnienia i wynagrodzenia w nowej spółce są na ostatniej prostej. To kluczowy element tworzenia takiej linii, dla której najważniejszą kwestią ma być obniżenie kosztów operacyjnych. Celem taniego przewoźnika miałoby być stworzenie siatki krótkich europejskich tras, które dowoziłyby pasażerów na długodystansowe połączenia British Airways z Gatwick, czyli drugiego największego portu w Wielkiej Brytanii.

„Financial Times” przypomina, że nie jest to pierwszy przypadek, gdy British Airways próbuje stworzyć własnego low-costa. W 1998 roku firma stworzyła linię Go Fly, która latała między Europą, a lotniskiem Stansted. Ostatecznie jednak ta próba się nie powiodła, a przewoźnika w 2002 roku przejął easyJet. Jednocześnie stworzenie nowej linii byłoby dla Britisha powrotem na Gatwick, bo kilka miesięcy temu przewoźnik przeniósł swoje wszystkie krótkie trasy na Heathrow z powodu niskiego popytu na loty. Teraz plan zakłada, że linia miałaby przejąć wszystkie sloty i trasy operujące z Gatwick według stanu sprzed pandemii, czyli z marca 2020 roku.

Nie wiemy na razie, jak będzie nazywać się nowy przewoźnik, ale „Independent”, powołując się na źródło zbliżone do linii, twierdzi, że robocza nazwa to „BA Lite”. Według przecieków nowa tania linia miałaby wystartować wiosną lub najpóźniej latem 2022 roku.

Z pewnością nowego przewoźnika czeka duże wyzwanie, bo choć według danych Cirium, brytyjska linia będzie w tym okresie drugim największym przewoźnikiem na Gatwick (według liczby posiadanych slotów), to jeszcze większą pozycję posiada tam easyJet, a liczbę operacji zwiększa też Ryanair. I właśnie dotrzymanie kroku tym dwóm przewoźnikom to główne zadanie nowej linii.

Grupa IAG, której częścią jest British Airways (w jej skład wchodzi też m.in. Aer Lingus czy Iberia) ucierpiała w czasie pandemii koronawirusa równie mocno jak inne linie lotnicze – w I półroczu zanotowała stratę netto wynoszącą ok. 2 mld EUR. A trzeba pamiętać, że IAG to jedna z największych grup lotniczych w Europie: w 2019 roku przewiozła 118,3 mln pasażerów, a w pandemicznym 2020 roku – ponad 31,3 mln ludzi.

British Airways musi przy tym pamiętać, że tradycyjnym przewoźnikom różnie wychodzi tworzenie swoich tanich odnóg. Flagowym przykładem jest stworzona przez Air France linia Joon, która miała być nowoczesnym low-costem, adresowanym głównie do młodych ludzi. Niestety, pomysł ten nie wypalił i po zaledwie 13 miesiącach działalności przewoźnik zakończył działalność.