Tajlandia nieodłącznie kojarzy się z tymi wyjątkowymi ssakami. Nie dziwi więc, że wielu turystów będąc w tym kraju, bardzo chce poznać te zwierzęta. Niestety wiedzą to też wszelkiej maści organizatorzy wycieczek i lokalne biura podróży. Dla nich organizacja przejażdżek na słoniach, czy pokazów sztuczek przez te zwierzęta to po prostu świetny zarobek. Przy tym niewielu turystów zdaje sobie sprawę, że w większości przypadków słonie mają przynieść jak największy dochód, a ich dobro w ogóle się nie liczy.
Przede wszystkim bardzo młode słonie są często odbierane matkom i nielegalnie sprzedawane. Następnie są poddawane tresurze, często w bardzo niehumanitarny sposób. Mało które słonie są odżywiane odpowiednio, najczęściej są karmione wyłącznie bananami. Zwierzęta muszą pracować całymi dniami, nosząc wbijające się w skórę konstrukcje z siedzeniami dla turystów. Co gorsze, często muszą chodzić lub stać całymi dniami na rozgrzanym asfalcie, który rani delikatne podeszwy ich stóp.
Podczas podróży do Tajlandii bardzo chcieliśmy spotkać się z tym największym azjatyckim ssakiem. Jednak z wcześniej wymienionych powodów w grę nie wchodziło kupowanie dostępnych na każdym kroku wycieczek z udziałem słoni.
Z pomocą przyszedł nam trochę przypadek. Podróżując w okolicach miasta Kanchanaburi, natknęliśmy się na znak kierujący do ElephantsWorld. Postanowiliśmy tam podjechać. Było późne popołudnie i na miejscu spotkaliśmy tylko kilka osób, w tym główną zarządzającą, która opowiedziała nam o tym miejscu. W głównej mierze jest to miejsce, gdzie mieszkają słonie, które zostały odebrane od źle traktujących je ludzi.
Tamtego dnia było już za późno, żeby zobaczyć słonie, a na następne dni mieliśmy plany, których nie dało się zmienić. Jednak obiecaliśmy sobie, że kiedyś tam wrócimy.
Okazja nadarzyła się pół roku później, kiedy znowu byliśmy w Tajlandii. Wcześniej poczytaliśmy o ElephantsWorld w internecie, żeby potwierdzić informacje, które od nich dostaliśmy.
Poniższa relacja ma zachęcić do świadomego wybierania miejsc, w których będziemy spotykać się ze słoniami, a także innymi zwierzętami, takimi jak na przykład tygrysy, których los jest w dużej mierze podobny do słoni. Miejsc takich jak ElephantsWorld jest w Tajlandii więcej, wystarczy tylko dobrze poszukać. Oczywiście przyjemność spędzenia całego dnia ze słoniami trochę kosztuje, ale zwracam uwagę, że dla organizacji non-profit, prowadzących takie schroniska, głównymi źródłami dochodu są pieniądze od odwiedzających i datki.
Relacja
Dzień rozpoczynamy o godzinie 10 rano od karmienia słoni. Poszczególne słonie mają różną dietę i dla każdego przygotowany jest oddzielny kosz owoców i warzyw. Dostajemy przydział jedzenia dla Wassany i zaczynamy ją karmić. Dużo przy tym zabawy, bo niektóre słonie, jak już skonsumują swoje śniadanie, zaczynają podkradać co lepsze kąski sąsiadom.
Po karmieniu idziemy całą grupą (słonie też
) w miejsce, gdzie będziemy przygotowywać jedzenie dla najstarszych osobników. Dwie przebywające tu słonice mają już ponad 80 lat i muszą jeść specjalnie przygotowane posiłki. Po drodze część słoni korzysta z ochłody w bajorku a jeden zażywa kąpieli w rzece.
My zabieramy się do pracy. Trzeba najpierw pokroić dynię na małe kawałeczki, następnie ugotować ryż, uważając, żeby się nie przypalił i dodać kawałki dyni. Wychodzi całkiem smaczne danko
Teraz czekamy aż ryż wystygnie.
Słonie cały czas są z nami, jest czas na trochę zdjęć i zabaw.
Następnie pakujemy się wszyscy do samochodów i jedziemy popracować trochę ciężej. Na ten dzień zaplanowane jest zbieranie ściętych wcześniej drzew bananowych. Musimy zapakować je na naczepę i przywieźć do wioski.
Po dobrze wykonanej pracy czas na obiad. Przy okazji obserwujemy słonie z tarasu.
Później idziemy nakarmić starsze słonie przygotowanym wcześniej jedzeniem. Do mieszanki ryżu z dynią dodajemy jeszcze odżywkę białkową i formujemy spore kulki, które dajemy zwierzętom.
Następnie nadchodzi czas na świetną zabawę, czyli kąpiel w rzece ze słoniami. Zwierzęta te lubią wodę i świetnie pływają. Chętne osoby mogą wskoczyć do wody i usiąść na grzbiecie słonia. Czasem niełatwo się utrzymać bo słonie nurkują, zwłaszcza Johnny, najmłodszy
. 
Po zabawie nadchodzi pora kolejnego karmienia, zgodnie ze znaną nam już procedurą - kosz owoców dla każdego.
Na tym kończymy dzień - naszym zdaniem wspaniała przygoda, godna polecenia wszystkim.
