Nowy dwusilnikowy samolot wyprodukowała chińska państwowa firma Commercial Aircraft of China COMAC. Może on pomieścić do 174 pasażerów, a z powodu zbliżonych parametrów ma konkurować z Boeingami 737 i Airbusami A320, z których dzisiaj przede wszystkim korzystają chińskie linie lotnicze. Są to samoloty średniodystansowe, mogące pokonywać odległość od 4 do 5,5 tys. kilometrów, w zależności od specyfikacji modelu.
Zaprezentowany samolot to prototyp, w pierwszy testowy lot maszyna wyleci w przyszłym roku, a wejdzie na rynek najwcześniej w 2019 r. Docelowo Chińczycy chcą produkować do 150 modeli samolotu rocznie, a w sumie ma powstać ponad 2,3 tys. samolotów. Zainteresowanie już teraz jest bardzo duże – COMAC pochwalił się w poniedziałek, że podpisał już 21 wstępnych umów na zakup 517 maszyn. Klientami są prawie wyłącznie chińskie firmy.
Cel? Podbić własny rynek
Choć chińscy dygnitarze otwarcie mówią o rzuceniu rękawicy Airbusowi i Boeingowi, prawdziwym celem COMAC jest zdobycie dominującej pozycji na swoim rynku. Którego potencjał jest ogromny.
Boeing i Airbus ostrożnie szacują, że w ciągu najbliższych dwóch dekad Chiny będą potrzebowały 6300 nowych samolotów – zarówno nowych jak i mających zastąpić wysłużoną flotę z wieloletnim stażem. Chiny są dla obu konkurentów najważniejszym rynkiem – podczas niedawnej wizyty prezydenta Chin Xi Jinpinga w USA, Chiny podpisały umowę z Boeingiem na zakup 300 samolotów wartych 38 mld dol. Z kolei w zeszłym tygodniu Chińczycy kupili od Airbus 130 samolotów za 17 mld dol.
Propaganda wieszczy sukces. Następny krok? Chiński Dreamliner
Choć projekt C919 jest mocno opóźniony – pierwszy lot miał się odbyć w 2014, a wejście do służby w przyszłym roku – nie przeszkadza to komunistycznej propagandzie w wieszczeniu sukcesu. W oficjalnych przekazach podkreśla się zaawansowane technologie i lekkie kompozyty, jakich użyto do produkcji samolotu. Przy jego budowie miało pracować ponad 200 firm i pracownicy 36 chińskich uniwersytetów. Według propagandowych komunikatów samolot powstał wyłącznie z chińskich podzespołów, co nie jest prawdą, bo np. silnik wykonało francusko-amerykańskie konsorcjum CFM International, a system hamulcowy amerykański Honeywell.
Ale plany Chińczyków sięgają znacznie dalej: chcą we współpracy z rosyjskim United Aircraft Corp. (firmą produkującą słynne Tupolewy) zbudować samolot szerokokadłubowy, czyli zdolny do wykonywania lotów dalekodystansowych. Rozmowy w tej sprawie trwają, a porozumienie ma zostać podpisane do końca roku. Wstępny plan zakłada, że nowa maszyna mająca konkurować z Dreamlinerem zacznie wykonywać pierwsze pasażerskie loty w ciągu 10 lat, a więc do końca 2025 roku.
