Program ma na celu promowanie edukacji ekologicznej w miejscowościach nadmorskich. Certyfikowane plaże spełniają surowe normy ochrony środowiska.
Co roku nagrody przyznawane są przez międzynarodową organizację pozarządową – Fundację na rzecz Edukacji Ekologicznej (Foundation for Environmental Education – FEE). W programie udział bierze 48 krajów (oceniany jest obszar Europy, Południowej Afryki, Maroka, Tunezji, Nowej Zelandii, Brazylii, Kanady i Karaibów). Obecnie Błękitna Flaga powiewa na 3850 plażach i przystaniach morskich.
Choć pod względem liczebności czystych kąpielisk króluje Hiszpania, to największą średnią liczbą nagrodzonych plaż na 100 km linii brzegowej może poszczycić się Portugalia. Poza opisanymi poniżej krajami, wysokie miejsca w rankingu zajmują Cypr, Holandia, Niemcy i Malta. W Polsce w 2013 roku znak błękitnej flagi zobaczymy na 28 plażach.
Choć zielona wyspa kojarzy się nam przede wszystkim ze stromymi klifami, piaszczyste plaże są jej wielkim atutem. Ponad 80% przebadanych kąpielisk w kraju uzyskało nagrodę Błękitnej Flagi. 19 z nich znajduje się na zachodnim wybrzeżu - w hrabstwach Galway i Mayo (np. piaszczysta plaża Silver Strand), 18 w północnym regionie granicznym (hrabstwa Donegal i Sligo), 17 zaś w południowo-zachodniej części kraju (hrabstwa Kerry i Cork). Link do mapy.
Fot. Jim Moran, flickr
