Plan został już zatwierdzony przez tajskiego regulatora rynku telekomunikacyjnego i ma wejść w życie w ciągu pół roku. Karty sim umieszczone w telefonach turystów będą miały włączoną usługę lokalizacji, której nie będzie można w żaden sposób wyłączyć. Oznacza to, że władza będzie w każdym momencie dokładnie wiedziała, w którym miejscu znajduje się turysta.
Rząd nie uważa jednak, że to pogwałcenie prywatności. I tłumaczy, że nowe przepisy będą wprowadzone w celu lepszego zabezpieczenia się przed ewentualnymi atakami terrorystycznymi. Ale to tylko część prawdy – miejscowa rządowa prasa od dawna oskarża zagranicznych turystów, że wielu z nich przywozi do tego kraju narkotyki i popełnia szereg innych wykroczeń.
Chodzi też o to, by wiedzieć, gdzie są turyści, którzy zaginęli, popełnili przestępstwo lub samowolnie pozostają w kraju po upłynięciu daty ważności wizy. Zapewnia też, że odwiedzający Tajlandię „nie będą śledzeni” – telekomy będą wysyłały informacje tylko w przypadku, gdy zachodzi podejrzenie złamania prawa.
W te zapewnienia mało kto wierzy. Tym bardziej, że rządząca Tajlandią od 2014 roku junta wojskowa ograniczyła już część praw i wolności obywatelskich. Zawiesiła m.in. dotychczasową konstytucję i wprowadziła nową, w której powierzyła władzę armii i ograniczyła demokrację. Wielu oponentów obecnej władzy zostało też wtrąconych do więzienia.
Inwigilacja turystów może mieć negatywne konsekwencje dla tajskiej turystyki, która odpowiada za 1/5 budżetu tego kraju. W zeszłym roku Tajlandię odwiedziło 32 mln turystów, a w tym już ponad 19 mln. I zachodzi uzasadniona obawa, że kiedy nowe prawo wejdzie w życie, turyści się przestraszą i przestaną przyjeżdżać do Bangkoku czy na Phuket.
Przed wprowadzeniem nowych przepisów jest jednak wiele znaków zapytania, m.in. sposób ich wejścia w życie. Nie jest jasne jak władza zmusi zwiedzających do używania kart sim, czy będą musieli je zwracać etc. Rząd zapowiedział, że będzie konsultował nowe prawo z biurami podróży, choć już teraz wiadomo, że większość z nich jest przeciwna tym planom.
Tajlandia wprowadziła bardziej surowe przepisy bezpieczeństwa po zeszłorocznym ataku terrorystycznym w Bangkoku, gdy w wyniku wybuchu bomby zginęło 20 osób, głównie zagranicznych turystów. Takich ataków jest zresztą więcej – w czwartek w mieście Hua Hin doszło do dwóch wybuchów, w których zginęła jedna osoba. A w piątek rano kolejna bomba wybuchła w południowym Bangkoku. Wśród wprowadzonych wówczas przepisów był m.in. obowiązek rejestracji telefon typu pre-paid (podobne przepisy obowiązują od niedawna także w Polsce).
